La maladie d'Alzheimer est une pathologie cérébrale qui altère lentement la mémoire, les capacités de raisonnement et les autres fonctions cognitives d'une personne.^1,2 Il s'agit d'une maladie progressive, ce qui signifie qu'elle s'aggrave avec le temps et que les personnes qui en sont atteintes finissent par être incapables de mener à bien des activités simples de la vie quotidienne.¹

Ces altérations de la mémoire et des fonctions cognitives sont dues à la détérioration et à la destruction des cellules nerveuses (appelées neurones) du cerveau.^1,2 Un cerveau sain contient des dizaines de milliards de neurones,³ dont la fonction principale est de transmettre des informations du cerveau aux muscles et organes du corps, et entre les différentes parties du cerveau.⁴ Dans la maladie d'Alzheimer, les dommages s'étendent à mesure que les cellules nerveuses cessent de fonctionner et meurent, ce qui perturbe la communication entre les neurones.¹

Au départ, le déclin cognitif qui entraîne des symptômes tels que la perte de mémoire, est souvent confondu avec des signes normaux de vieillissement.^1,5 Il est donc important de consulter votre médecin au sujet des tout premiers signes et symptômes que vous soupçonnez ne pas être liés au vieillissement normal, mais être dus à un stade débutant de la maladie d'Alzheimer.